离开吉首20公里，有一小镇名矮寨。的湘川公路奇观的起点就是这里。站在镇上，抬头可见后面的高山上有汽车在盘旋，整条公路就是在眼前的绝壁上辗转开凿出来的。
公路全长近7公里，原地相对落差600多米，共有180度的转拐18个。汽车在山顶能看到下面的矮寨镇，房子似火柴盒般大，矮寨因此而得名。
车在不停地往坡上爬，我们感觉离地面越来越远。渐渐的进入了云雾之中。突然前面一个急拐，由于山势陡峭，公路在此无法修筑一个完整的弯道，建设者便在外围的绝壁上修出一个延伸部分，形成一个转盘。上下坡的汽车可以根据对面的来车情况选择内转还是外转，曾经有外地司机晚上行车，由于不熟悉路程，转完弯又按原路开回去的。
车近山顶，处于两山之间公路已无法修上去。设计者在此大胆采用了立交桥的设计，依山在公路上方建桥而过。这样的设计在今天看来也许算不了什么，可要知道这条公路是建设在近70年前，这座立交是中国的第一座公路立交桥，设计者曾任新中国的第一任建设部部长。也许跟此有一定的关系吧。车到山顶，已从云雾中钻出。在高处，我们看到了壮观的云海。云层上露出的山峰被阳光照得金壁辉煌，与湛蓝的天空，洁白的云海构成一幅绝妙的图画。
公路奇观始建于1933年，历时两年建成，是当时华中通往重庆的通道。两年后由于国民党政府在抗日战场上的节节拜退，这条公路成了当时迁都的主要路径。时致今日，属319国道，任是联系杏谖髂系闹匾ǖ馈?BR>
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