十堰市有着悠久的历史和灿烂的文化。这里是中华民族的重要发祥地。1991年,考古工作者在郧县曲远河畔发掘的两个完整的南方古猿头骨化石,定名为“郧县人”。人类学家认为,这一发现填补了亚洲人类发展“链条”上空缺的一环,被列为当年“世界考古十大发现”之首。十堰市域在商、周时属绞、庸等国;战国时属楚 国;秦汉时属汉中郡长利县;东汉、魏时属锡县;唐、宋时属武当郡郧乡县;元代始设郧县。现今的城区,于清朝因人们在百二河和犟河拦河筑坝十处以便灌溉,由此得名十堰。1967年,国家为建设第二汽车制造 厂(现东风汽车公司),设立了郧县十堰办事处,1969年12月经国务院批准成立十堰市(县级市),1973年升格为省辖市。1994年10月,原十堰市和郧阳地区合并,成立新的十堰市。这里是道教和“武当拳”的发祥地,武当道教已有上千年的历史,武当山古建筑群被联合国列入世界文化遗产名录。
十堰旅游资源丰富,位置得天独厚,它位于“长江三峡——神农架——武当山——古隆中”大游览线 上,是必经参观游览之所和中转站。武当山是我国道教圣地,武当奇景、武当建筑、武当功夫、特别是武当文化,以他独特的魅力,吸引着众多中外游客观光、朝拜。武汉山古建筑群已被联合国列入世界文化 遗产名录。有“华中第一峰”之称的神农架是我国三大绿州之一,大片原始森林中传说有“野人”出没。此外,赛武当风景区、四方山植物园、回龙寺、黄龙水库、房县温泉、黑龙洞、郧县烈士陵园等都是知名度较高的旅游胜地。