东洞庭湖是洞庭湖湖系中的湖泊,年平均过湖水量达3126亿立方米。常年湖容量178亿立方米,水深4-22m,水位落差为17。76m,ph6.8-8.6。它的地貌呈沟港纵横的湿地景观。土壤为湖沼土和河沼土。年平均气温为17℃,湖水丹顶鹤年平均温度17.5℃,总降水量1200-1330mm,无霜期258-275天。
东洞庭湖有丰富的沉水、浮水和挺水植物。记录到131种水生植物,隶属40科,75属。常见的沉水植物包括苔草、黑藻、浮水植物有莲、芡和浮萍;挺水植物有水烛和芦苇等。湿地周围是稻田和其他农作物。
东洞庭湖湖泊和湿地起着巨大的自然贮水库的作用,在控制长江流域和东洞庭湖周围夏季洪水期的水位起着关键作用。东洞庭湖还湖南省重要的渔业生产基地。也是地区周围是湖南省重要的农业生产地区,水稻和其他农作物是农业的主要经济收入。毗邻湖泊的岳阳市有许多历史文化古迹,有着重要的文化价值。
东洞庭湖地是迁徙水禽及其重要的越冬地,主要水禽种群有:雁类、白头鹤、灰鹤、黑鹳和11种鸭类。哺乳动物白鳍豚、江豚时常出现在东洞庭湖的湖面上,湖泊中有20种有经济价值的鱼类,如中华鲟、白鲟等。和湿地植被以杨柳科、蝶恋花形花科、禾本科、菊科、莎草科、眼子菜科、睡莲为主的植物群落构成。