神奇的阿姆斯特丹
荷兰首都阿姆斯特丹（Amsterdam）的名字就是Amstelriver（阿姆斯特河）和Dam（水坝）串连而成，这也是对阿姆斯特丹甚至荷兰围海筑堤、扩展国土的生动注脚，另外也表明了阿姆斯特丹就是一座水城，确实，水让阿姆斯特丹这座古老、拥挤的城市变得灵动而充满生机，同时也使阿姆斯特丹成为一个让人充满惊奇的城市。
第一个惊奇就是阿姆斯特丹的吊桥。阿姆斯特丹市内共有90条运河和1000多座桥梁，因而也有“北方威尼斯”之称。这些运河大多开凿于17世纪，主要用于运输和贸易，也有保护和疏通水道的作用，1000多座桥梁中一半桥梁有四五百年的历史，大多是平顶拱形门洞桥，后建的桥梁中为适应大型船只通行，没有像中国一样建大型的拱形桥，却建了类似中国古代城门前的吊桥，当然，阿姆斯特丹的吊桥是机械自动操作的可向两侧升起的吊桥。
游艇从中央火车站前的运河码头出发，缓缓驶过皇帝运河、绅士运河、王子运河。令我惊奇的是，游艇上的两种语言广播解说除英文外，竟然还有中文，经询问才知道这是最近才有的事，是为适应今年9月1日欧盟旅游对中国开放的一个举措，中国已经成为欧盟包括荷兰最重要的旅游客源地之一。
阿姆斯特丹因运河两岸美丽壮观的各式各样的欧式建筑而世界闻名，教堂、古堡、住宅，古老的、现代的，全汇集在一起。这又让我产生第二个惊奇，除将建筑物切割开的道路外，所有建筑物之间没有缝隙地紧挨着，这是因阿姆斯特丹寸土寸金，房屋宽度是严格限制的，虽然高度没有硬性规定，但一般也不超过七八层。
第三个惊奇便是运河两边建筑有一个明显的特点———都有巨大的玻璃窗，房屋顶部还有一个伸出的小钩，经介绍才知道，那是为了便于运送家具而设计的，因大门和楼道太窄，无法运家具才想此高招。
第四个惊奇那就是运河上的2500多个“水上人家”———船屋。二战结束时，阿姆斯特丹房屋匮乏，船屋应运而生，目前人们已适应了船屋的生活。
和平之城海牙
虽然荷兰的首都是阿姆斯特丹，但荷兰的政治中心、行政中心却在海牙。荷兰王宫、议会以及各国使馆均建于此。而海牙最的建筑便是和平宫。
踏进和平宫，通过讲解员的解说，这座有着高大的穹顶、装饰朴实无华的宫殿便让人不自觉地产生一种庄严和神圣之感。和平宫建于1899年，由一位苏格兰富商出资150万美元建造。他出身贫寒，后到美国成为商界巨富，他看到19世纪末欧洲战乱不息，因此将致力世界和平事业作为自己毕生追求。1913年和平宫修建完毕，其设计、装饰集中了各国设计师的心血。至今，和平宫的内部装饰材料、费用大多出自世界各国的捐赠，体现着国际大家庭的和平诚意。和平宫有一大一小两个国际法庭，在解决国与国之间的经济、军事、疆界划分等重要纠纷中发挥着重要作用。
世界花卉的集散地
荷兰还是世界的花卉生产和集散地。在有250个足球场大小的阿尔米斯花卉拍卖所的空中参观通道上，向下一看，是望不到头的花的海洋，有玫瑰、菊花、郁金香、向日葵，甚至还有用作观赏的玉米棒子，运输工们开着电瓶车，拖着长长的装满已包装好的花束的小车在分发大厅游龙般穿梭着。另一边，花卉经销商们在5个巨大的拍卖室中的13个拍卖钟前交易着，拍卖钟上显示有花卉品种、数量、价格，他们只需按动各自桌上的按钮即可完成交易。
阿尔米斯花卉拍卖所已有90多年历史，目前从花卉生产到交易完成全是自动化，完备的花艺质量标准使荷兰成为世界花艺的权威国。当然，荷兰的木鞋、风车、蓝陶工艺品和钻石加工也是世界闻名，凡高博物馆更应看看。
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